誇りを持って優勝カップを掲げるウッズ。ウッズの３ランが飛び出したとき、涙が出そうになりました。

ピンチを背負いながらも抑え、８回途中まで投げ続けた中田。

そして最後は岩瀬が締めてゲームセット。

優勝が決まったら本来なら胴上げ、ビールかけをやるのが通例となってるけど、ドラゴンズはやりませんでした。「胴上げ」コールが何度もあったけど。その代わり、レフトスタンド前まで選手全員が来て、挨拶をしてくれました。感謝と近いをファンとともにしたひとときだったように思えます。

落合竜Ｇ一蹴！胴上げは日本一で

　【中日４−２巨人】落合竜が３度目の日本シリーズで悲願の日本一に挑む。プロ野球の日本シリーズ出場権を懸けたセ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）は２０日、東京ドームで第２ステージ（５試合制）の第３戦を行い、中日はタイロン・ウッズ内野手（３８）の逆転３ランなどで、リーグ優勝の巨人に３連勝。レギュラーシーズン２位から、ＣＳ無傷の５連勝で勝ち上がった球団史上初となる２年連続の日本シリーズは、昨年に続いて日本ハムとの対戦となった。試合後は胴上げも、ビールかけもなし。落合博満監督（５３）らナインは日本ハムに雪辱してから美酒に酔う。

　胴上げはない。落合監督は信じて送り出したナインを、ベンチで笑みを浮かべて出迎えた。ファンの「胴上げ」コールにも帽子を取り、手を振って応えただけ。その姿が２年連続の日本シリーズ進出を告げていた。

　「やっと３つ目のハードルを越えられた。ペナントレースに負け、残されたチャンスに選手がよく理解してやってくれた。（Ｖ逸の）意地があったんでしょう」

　セ・リーグで初めて導入されたクライマックスシリーズ。第１ステージで阪神を連破し、第２ステージも巨人を３連勝で下した。シーズンで連覇を阻まれた相手を鮮やかにスイープ。無傷の５連勝には、ここ３年で２度も日本シリーズに負け、短期決戦に弱いと言われた姿はもうなかった。

　勝算はあった。過去の敗戦で学んだシーズンとは異なる戦い方だ。長丁場のシーズンで「静」だった落合監督は「動」に転じた。森野と中村紀の３、５番を入れ替え、７番・中堅にプロ２年目の平田を抜てき。福留不在で得点力の落ちた打線を活性化させた。第２ステージは初戦に左腕・小笠原を奇襲先発。巨人ベンチを混乱させ、先手先手でつかんだ流れを離さない。守護神・岩瀬は、第１ステージ第２戦から４試合連続して８回途中からの投入だった。

　そもそも落合監督は、クライマックスシリーズ導入には反対だった。「１年間、戦ってきたペナントレースの意味はどうなるのか」。その思いは変わらない。そしてシーズン２位に甘んじた。「優勝はあくまでも巨人だから」。連覇を逃し、頭を丸めてファンに謝罪した４日のレギュラーシーズン本拠地最終戦から１６日。勝ったのに胴上げも、ビールかけもなかった。ただ、勝って得たものは大きい。

　信子夫人の携帯電話には８６年に“歌手”落合監督が歌った「サムライ街道」がダウンロードされている。その歌詞にはこうある。「前にはだかる艱難辛苦（かんなんしんく）。そこどけ、そこどけ男が通る。度胸免状のおれがゆく」。２１年前の自分の歌のように、オレ流を貫き、大舞台への切符をつかみ取った。

　日本シリーズでは日本ハムが待っている。昨年は１勝４敗。落合監督は言った。「勝つことだけを考え、その日のゲームだけを考える」。シーズンの苦杯は、ファンに約束した日本一を手にしたとき祝杯に変わる。

日本シリーズは、昨年と同じファイターズとの対戦になりました。１勝４敗で終わってしまった昨年の悔しさをバネにして、リベンジしてくれることでしょう。

「見せろ、落合、日本一！」

追記：
久々にずたたんさんの「「ずたたんスポーツ（ずたスポ）」」が発刊されていたので、イラストを使わせていただきました☆
ずたスポ日本一記念号が発刊されるのを楽しみにしてます！

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