佐藤亮、喜び一瞬２軍落ち
　チェンジだと思ったのに…。中日は先発・佐藤亮が勝利の権利まであと１アウトの５回２死２ストライクで、空振りの判定がファウルに覆る不運の後に四球、本塁打と崩れて逆転負け。３度目の挑戦だった３連戦３連勝をまたも逃し、巨人に敗れた阪神の優勝マジック減らしに貢献してしまった。
　振った！　抑えた！　そう思った瞬間が、奈落の底への入り口だった。５回２死二塁。カウント２−１から投じたスライダーが、暗転の１球だった。アレックスは振った。谷繁も捕った。杉永球審が右手を挙げた。佐藤亮がこん身のガッツポーズ。一塁ベンチへ引き揚げる。ファウルラインをまたごうかというところで“待った”がかかった。（中略） 　「（背中越しなので）審判の右手が挙がったのは見ていませんが、亮太はあの球のあとも低めに投げようとはしていました」。受けた谷繁は佐藤亮に動揺はなかったと言い切った。しかし、カウント２−１からの再開後、アレックスに３球連続ボールで一、二塁。４番・栗原には、追い込んだあとの４球目を左翼スタンドにぶち込まれた。悪夢の逆転３ラン。プロ初星は吹き飛び、試合後には２軍降格が待っていた。まさしく天国と地獄に分かれた１球−。

山内ホロ苦デビュー　「緊張…投げ急いでしまいました」
　出番は突然にやってきた。試合が大きく動き、まだスタンドのどよめきが残っていたさなかに。ブルペンから小走りで向かったマウンドは、いきなりのピンチ。１軍に上がったばかりのルーキーが、“デビュー戦”で試練を与えられた。
　「緊張しました。“（登板が）あるかもしれないぞ”と言われていたから、準備はしていましたけど。（走者を背負って）クイックから入る展開で、投げ急いでしまいました」

中日・山内はホロ苦デビュー　リリーフで炎上
（セ・リーグ、中日３−８広島、１５回戦、中日９勝４敗２分、２３日、ナゴヤドーム）中日のルーキー・山内（名城大）のデビューは１回１／３を投げて２安打１失点とホロ苦いものになった。大学・社会人ドラフト１巡目の右腕は肩痛で出遅れ、２０日に初の１軍昇格。五回二死一塁でマウンドに上がると四球でピンチを広げ、シーボル、小窪に連続適時打を浴びた。「緊張した。初登板でもあそこは抑えなきゃいけないところだった」。六回は得意のスライダーがさえて３者凡退で切り抜けただけに、五回の投球を残念がった。

森野、虎戦も打つ　広島３連戦１３の８、６打点
　湿りがちの竜打線にあって、頼りの３番のバットは快音を発し続けた。チーム全体で５安打しか放てなかった中で、森野が２安打２打点と孤軍奮闘。星野ジャパンの一員として北京へ旅立つ前の“ラストスパート”はまだまだ終わらない。

中日・山本昌１９８勝！大台目前、暑い夏
　（セ・リーグ、中日８?０広島、１３回戦、中日８勝３敗２分、２１日、ナゴヤドーム）８０球で六回を投げきった。三塁は踏ませない。４安打無失点の山本昌が通算１９８勝目。大台が目前に迫ってきた。 　「コントロールだけ何とか（しよう）と思って投げました。踏ん張れてよかった。最後は楽に応援させてもらいました」 　“史上初”の快挙を目指す。過去、通算２００勝投手は２３人いるが、プロ１年目に勝ち星をあげられなかったのは５人。しかし、いずれも３年目までには初勝利をあげている。山本昌の初白星はプロ５年目。大台に到達すれば、最も遅咲きの金字塔となる。 　「生まれ変わって、もう一度プロ野球人生をやり直したとして、また勝てるという自信はホントにない。松坂や松井（秀）、清原なんかは何回リセットしてもすごい選手になれるんだよ」 　８月１１日で４３歳となるベテランは、自分の力を知り尽くしている。「暑い時のほうが調子が上がってくる」と自らも認める“夏男”。２００３年には８月に４勝を挙げた。あと２勝。最高の夏にする。

スカッと花火４発　あ〜よかったﾉ１点差逃げ切り
　待ってたぜ、ドラゴンズ打線の大爆発を。ナゴヤドームは夏祭りの大花火大会。和田だ、ノリだ、ウッズだ、再びベンちゃんだ。４発で阪神の優勝マジック点灯を阻止した。９回に守護神・岩瀬がメッタ打ちにあって１点差。なおも満塁のピンチを招くスリル満点の“納涼大会”まで見せたのは、暑い名古屋を配慮してのもの？　勝ちは勝ち。この勢いで一気に反攻だ。さらにペナントレースを熱く燃えさせてくれ。
　最後は冷や汗かいたけど、気持ちいい光景が脳裏に焼きついている。たーまやーっ、かーぎやーっ、思わず叫びそうになった個性あふれる４本の放物線。和田に中村紀、そしてウッズ。アーチストの共演による“大花火大会”で、ようやく阪神との連敗を「６」で止めた。

岩瀬ヒヤリ　楽させてやりたいがﾉ
　痛快な暑気払いとなるはずが、最後は冷や汗でシャツがぬれていた。中田がつかまり、岩瀬が炎上した９回。シングル７本の乱れ打ちで、あっという間の１点差。なおも満塁のピンチに立たされ、やっとの思いで白星を手に入れた。 　「（見ている側は）おもしろかっただろうね。やってる人はそうでもない。まあ、だいたいああいう終わり方になると思ってたけどな。途中から。フォードで始まって、フォードで終わったんだよ」

中田真っ向勝負！！腕振った　復活の兆し
　勝利を決め、ベンチに戻ってくる選手を出迎える中田に笑顔はなかった。９回、ヒヤリとする展開にしてしまった悔いが表情に出た。でも、１軍再昇格すぐの登板で、対阪神戦の連敗を止めた。復活を期待させる、大きな１勝だった。
　「どんどん攻めていくピッチングができたと思います。最後までしっかり投げ切れたら良かったのですが。シンプルに、積極的にストライクを取りにいこう、どんどん大胆にいこうと思って投げました」
　４回、吉見の降板を受け、１死一、三塁から登板。フォードを空振り三振、野口を三ゴロに打

　和田「チェンがいい投球をしていたのに、それまでは点が取れなかった。（上原が）抑えにこようとするいい投手だとはわかっていましたけど、来た球は何でも打とうと思っていました」
　中村紀「自分は前のチャンスで打てなかった…。とにかく勝つしかない。そう思って集中しました」

チェン、先発プロ初星　６回１死までパーフェクト！！
◆中日５−１巨人
　ウイニングボールを手にしたチェンが、気持ちよさそうに汗をぬぐった。自己最長の７イニングを２安打１失点に抑え、５月４日の阪神戦（ナゴヤドーム）以来となる今季３勝目、先発としては記念のプロ初勝利を手に入れた。」
「うれしいです。開幕から先発をやりたかったんですが、リハビリ明けで長いイニングを投げられなかった。今は練習で体力がついた」

浅尾、セットアッパー任せた！！　連投なんの１イニングピシャリ！！
　巨人相手に連勝を飾ったこの北海道遠征。チェンの投球もすばらしかったが、それに劣らず頼もしく感じたのが浅尾だった。前日が２イニング。連投となったこの日は、打線が上原を打ち込み、逆転した直後の８回裏をピシャリと３人で片付けた。

中日・落合監督「何があるんだよ、こんな試合」
　（セ・リーグ、中日１?１ヤクルト＝延長十二回規定により引き分け、１１回戦、５勝５敗１分、１２日、ナゴヤドーム） 中日は打線がつながらない。館山の前に七回まで無得点。八回に代わった押本から１点を挙げるのが精いっぱいだった。 　得点圏に走者を置いて３度打席に立ちながら６打数無安打に終わった荒木は「いろいろあるけど頑張ります」と厳しい顔つきでひと言発しただけ。 　落合監督は「何もないよ。何があるんだよ、こんな試合」と吐き捨て、会見場をすぐに立ち去った。

中日・ウッズ弾で連敗ストップ！執念２位死守だ！
　◆　延長乱戦ひと振りでケリ　◆
　＜中日８−７広島＞　右中間へ高々と舞い上がった打球を、三塁側ベンチの竜戦士全員が「行け〜」と後押しした。延長１１回、試合を決めたのは主砲だった。ウッズがシュルツの外角ベルト付近のスライダーをきっちりミート。２０号決勝ソロでチームの連敗を「４」で止めた。
　「強く打つことしか考えてなかった。チームも自分も、このところ調子がよくなかったから。連敗ストップ？これがキッカケになればいいね」
　来日以来、６年連続の２０本塁打にウッズも白い歯をこぼした。
　序盤は４回まで毎回の７得点。楽勝ムードで誰もが連敗ストップを信じて疑わなかった。だが、１人だけ大乱戦を予想していた。落合監督だ。
　「こういう展開になるんじゃないかと予想してた。だから６点目をスクイズで狙わせた。負けるのは簡単だけど、勝つのは難しいな」
　６点リードの４回１死一、三塁の場面で森野がスクイズをファウル。どれだけリードしようと、落合監督はあくまで貪欲（どんよく）に次の１点を狙う姿勢は崩さなかった。
　乱戦の中にも兆しは十分すぎるほどあった。荒木、井端の１、２番コンビが揃って４安打。“アライバ”コンビが復調気配だ。「とにかく勝ってよかったです。もう、放心状態。流れを変えようと、何とかしたかった」。前夜は８回に同点タイムリーエラーを犯し、涙した荒木。「取り返したかった。ホッとした」と帰りのバスまで何度も口にした。
　５年ぶりの広島戦３連敗を阻止し、４位転落を免れた。自力Ｖも復活。きょう１１日からナゴヤドームでのヤクルト戦は、エース・川上を立てて連勝をもくろむ。

竜、連敗脱出も光り見えず　疲労蓄積の救援陣
　（セ・リーグ、広島７−８中日、１２回戦、中日７勝３敗２分、１０日、広島）延長十一回にウッズのソロが出て連敗は４で止めたが、トンネルに入り込んだ中日にまだ光は見えない。引き揚げる選手らの表情が暗い原因は、約４時間半戦った疲労感だけではなかった。
　四回までに７点を先行する絶好の展開。しかし、最善の策を尽くしたはずの継投が裏目に出た。
　７−２の六回に投入した吉見がいきなり初球をシーボルに本塁打される。さらに３連打などで２点を失い、２点差に迫られた。七回は高橋が登板したが、味方の２失策にも足を引っ張られてあっさり追いつかれた。
　不振やけがによる離脱が続く先発陣の駒不足は明白で、そのシワ寄せを受ける救援陣は火の車。森バッテリーチーフコーチは「疲れているどころじゃないよ」と疲労の蓄積を認める。
　ベンチが２度試みたスクイズは、そんな投手陣に対する不安の裏返しだろう。この日のＢクラス転落は免れたものの、中日の苦難は続きそうだ。

吉見、痛恨の一発浴びる　中日、逆転負け
　（セ・リーグ、中日３?７巨人、１２回戦、６勝６敗、６日、ナゴヤドーム）昨季の日本一チームが、いよいよ追い込まれてきた。
　先発は大方の予想を裏切り、中継ぎでフル回転してきたチェン。４月２４日以来の先発にも六回途中まで１失点と力投し、吉見に後を託した。
　だが防御率リーグトップの右腕が、七回に打ち込まれた。二死を簡単に取った後、３連打で１点を奪われ、さらに小笠原に痛恨の満塁弾を浴びて一気に逆転を許した。途中で流れを変えようにも、吉見、チェン以上に信頼できる中継ぎはいなかった。
　落合監督は「吉見が打たれりゃしょうがない。チェンも中２日であそこまでよくもった」とさばさばと話した。しかし中田が２軍落ちし、この日朝倉も出場選手登録を外れた。投手陣の駒不足は深刻だ。
　虎の尾ははるかかなたに遠のき、気が付けば３位巨人との差は０・５ゲームとなった。

中日・朝倉、故障で出場登録外れる
　中日の朝倉が６日、出場選手登録を外れた。前回登板の３日の阪神戦（甲子園）で異常を訴えた模様で、５回１失点で交代していた。
　チームの方針で故障の詳細は明らかにされていないが、森バッテリーチーフコーチは「今日になってやっぱり投げられないと言い出した。時間がかかるかもしれない」と話した。